在过去的几年肉鸡性能有了非常明显的进步，主要指标均在改善，比如料肉比、体重增长、存活率和出肉率。

基因选种被认为是这个进步的主要贡献者，Havenstein et al.1994 年的经典出版物描述了这一点，但是实际的生产成绩是基因和环境相互作用的结果。在肉鸡生产，为了达到基因的潜能，环境从行业的开始就被发现，到现在仍然正确的一系列的变量组成。

肉鸡性能可以在出雏之前就受到影响，所以调整孵化来管理现代胚胎新陈代谢产生的热量。生物安全和健康方案被强化和提高来降低可能的挑战，这些挑战可能导致抗体凡反应而消耗能量，导致能量不能用于生长。

和这相似的是，鸡舍也经过了一个从开放式到封闭式的转变，为鸡提供一个控制好的环境，受外界环境影响更少。

营养在获得肉鸡快速成长的潜能起着重要的作用，所以这个方面需要定期评估，来为肉鸡提供性能和回报。下面是在发展一个营养方案时需要考虑的重要因素的细节。

经济: 家禽行业的长期持续发展取决于令人满意的经济回报。因为饲料是与肉鸡生产相关的主要成本，找到合理的营养要求来获得高回报是非常重要的。没有一个方法适合所有的公司，所以应该逐个地评估，因为一个原料供应或者需求的小变化可能剧烈地改变条件。

从经济的角度来说，喂料为了获得好的结果不一定是设计一个营养方法去尽量达到基因潜能。举例来说，公司甲利用高的营养水平来满足胸肉的高要求，而公司乙选择更低营养水平，很愿意利用各种原料来满足活禽市场的要求。

虽然两个公司采用不同的方法，但是两个都做了正确的决定。因为他们不仅要达到鸡的潜能，还要有好的回报。营养是一个动态的区域，需要经常评估。

饲料的物理特征：育种选择让肉鸡的食欲很强，所以鸡可以花很长时间吃料。这个更高的饲料摄入导致高增长，但是高增长与其它活动一样，需要消耗能量。

给鸡喂颗粒促进饲料摄入，并降低吃料的时间和吃料活动所需的能量，从而提高生产性能。当鸡被提供的饲料高于60%是颗粒的时候，这个益处更加明显，所以颗粒质量的持续性对维持性能很重要（Teeter, 2012）。有一个品控系统来确认到农场颗粒质量是一个有力的工具，可以为饲料厂提供反馈。

使用消化度高的原料代表一个增加7天体重的机会；高质量的非饱和脂肪作为育雏料被青睐因为它们的被动吸收过程，而饱和原料很大程度上取决于胶束形成。这在生命的前几天不能发挥功能，因为它要求胆汁的分泌和脂肪酶的活动，而分泌器官还不成熟(Lilburn,1998)。

使用小颗粒，一般小于2毫米，或者在育雏料使用破碎料，被认为比粉料的肉鸡性能更高。颗粒尺寸符合鸡的口腔大小会增加接受度；过早引入一个更大的颗粒尺寸会抑制体重增长。饲料里有大颗粒促进鸡胗发育，提高营养利用。大约1000微米和包括3%的不可溶解纤维被认为有帮助(Mateoset al., 2012)。